ルカ福音書3章7～20
「『我々の父はアブラハムだ』などという考えを起こすな。」（3:8）
アブラハムは、イスラエルの先祖の名前です。
自分たちはアブラハムの血を引く神の民だから、決して神の罰を受けることはないなどと思うな。
「良い実を結ばない木はみな、切り倒されて火に投げ込まれる。」（3:9）
人々は、
「では、わたしたちはどうすればよいのですか」（3:10、12、14）
と尋ねます。
ヨハネはこう答えます。
「下着を二枚持っている者は、一枚も持たない者に分けてやれ。食べ物を持っている者も同じようにせよ」（3:11）
着る物を二枚持っていたら、裸でいる人に一枚貸してあげなさい。
また、自分に食べる物があり、目の前の人に食べ物がないなら、分けてあげなさいというのです。
この人たちは、その日食べるのがやっとの人たちです。
そんな人たちに、目の前に困っている人がいたら助けなさい、分かち合いなさい、と勧めたのです。
神の裁きを恐れて、バプテスマを受けただけでは駄目だ。
悔い改めとは、神を見上げて、それまでの行動をすっかり変えることだ。
目の前の人と分かち合うように変えられるはずだ、というのです。
着る物のない人、食べる物のない人のつらさに気づかない、冷たい心、そして思いやりに欠けた感性が問題なのです。
しかし、人間には限界があります。中途半端な者は、良い実を結ばない者として、焼き払われてしまうのでしょうか。
こんなたとえ話が13章に出て来ます。
「もう三年もの間、このいちじくの木に実を探しに来ているのに、見つけたためしがない。だから切り倒せ。なぜ、土地をふさがせておくのか。」（13:7）
園丁が答えます。
「『御主人様、今年もこのままにしておいてください。木の周りを掘って、肥やしをやってみます。そうすれば、来年は実がなるかもしれません。もしそれでもだめなら、切り倒してください。』」（13:8～9）
わたしたちは、困っている人がいても、見て見ぬ振りをする、冷たい人間です。
しかし、そんなわたしたちのために、主イエスは執り成してくださるのです。
ヨハネのきびしい言葉を聞くと、自分は駄目な人間だという思いが先に立ってしまいます。
しかし、
あなたがたは赦されている。
父なる神に愛されている。
だから勇気を出しなさい、という言葉が響いてきます。
「悔い改めにふさわしい実を結べ。」（3:9）
というヨハネの言葉を、きびしいムチとして聞くのではなく、
わたしたちの冷たい心を解きほぐす言葉として受け止めましょう。
目の前に困っている人がいたら助けなさい、という主の声に従い、わたしたちの周りに温かい関係を作り出していきましょう。
そんなわたしたちを、主は見守り、喜んでくださるのです。
（2021年1月17日）