マタイ福音書25章31～46
「飢えていたときに食べさせ、のどが渇いていたときに飲ませ、旅をしていたときに宿を貸し、裸のときに着せ、病気のときに見舞い、牢にいたときに訪ねてくれた」（25:35～36）
最初の四つ、
食べること、飲むこと、寝ること、着ること、
これは「衣食住」を意味しています。
「旅をしていたとき」は、新しい翻訳では「よそ者であったとき」となっています。
「宿を貸し」は、「受け入れる」という言葉です。
怪しい奴、あんな奴は早く町から追い出せ、と白い目で見られている時に、受け入れてくれた、というのです。
「牢にいたとき･･･」は、迫害を受けた初代教会の記憶を反映しています。
生活に困窮しているだけでなく、社会的に圧迫を受け、冷たい仕打ちを受け、のけ者にされている時に、
あなたは受け入れてくれた。
そして、その苦しむ人々と共に、主イエスがおられると語るのです。
「わたしの兄弟であるこの最も小さい者の一人にしたのは、わたしにしてくれたことなのである。」（25:40）
これは、福音書の別の箇所ともつながっています。
「わたしの名のために このような一人の子供を受け入れる者は、わたしを受け入れるのである。」（18:5）
ここで「子供」は、軽んじられている者という意味を含んでいます。
苦しむ者を友として受け入れる者は、わたしを受け入れることになるというのです。
でも、これを掟のように考えると、まるで律法の呪いのようになってしまいます。
主イエスの言葉は、掟ではありません。
こんな風に生きる時、あなたにほんとうの喜びが与えられる、という主イエスの招きなのです。
結びは、助けなかった人は「永遠の罰を受け」る（25:46）とされています。
聖書は、みんなの前で巻物を読む形で伝えられました。
ポイントを聞き逃さないように、繰り返す必要がありました。
こうしたら神が喜んでくださるという言い方を裏返して、こうしなかったら･･･と語るのは、一つの話法です。
ところがこれが一人歩きして、教会の壁画などに、きびしい罰を受ける様子が生々しく描かれたのです。
罰を恐れて、困っている人を助けるのではありません。
神の御心にかなうからです。
主イエスは、「罪人」とされる人々に神の愛を伝え、愛を貫いた果てに、神を冒涜する者として十字架にかけられました。
愛の業は、報われることがないかもしれません。
しかし、神は見ておられ、喜んで神の国に迎え入れてくださるのです。
（2020年4月5日）